Warum Lesen glücklich macht – Stefan Bollmann

In Warum Lesen glücklich macht beschäftigt sich Stefan Bollmann mit den Ursprüngen des Lesens, erzählt von dessen Geschichte und spürt der Frage nach, welche Bedeutung literarische Texte für unser Leben haben können. Das Buch ist eine kleine Schatztruhe für Bücherliebhaber – geeignet zum Selberlesen, aber auch zum Verschenken.

Lesend finden wir nicht nur Antworten auf unsere Lebensfragen, sondern schöpfen auch die Kraft für Neuanfänge, wenn wir einmal den Weg verloren haben.

Can Reading Make You Happier? – so hieß ein Artikel, der letzte Woche im New Yorker erschien. Ceridwen Dovey beschäftigt sich darin mit der Frage, ob Lesen uns glücklicher machen kann (eine Frage, die ich nur mit einem ganz klaren und lauten Ja beantworten kann) und erzählt nebenbei von den Möglichkeiten der Bibliotherapie. Ich glaube, dass man mit Fug und Recht behaupten kann, dass Lesen momentan ein beliebtes Themenfeld ist. Es ist noch gar nicht so lange her, dass ich euch Lesen als Medizin vorgestellt habe – darin geht Andrea Gerk ganz ähnlichen Fragen nach. Woher kommt nur das Bedürfnis, sich mit den Haupt- und Nebenwirkungen von Büchern zu beschäftigen? Ich weiß es nicht und doch teile ich das Interesse daran, den Geheimnissen des Lesens auf die Spur zu kommen. Es ist also kein Wunder, dass ich an Stefan Bollmanns schmalem, aber wunderschön aufgemachten, Büchlein Warum Lesen glücklich macht nicht vorbeigehen konnte, als ich es in der Buchhandlung entdeckt hatte.

Wirkliches Lesen, so könnte man sagen, gleicht einem Aufbruch in die unbekannte Welt des Waldes, um experimentell zu überprüfen, was einem wesentlich ist und was nicht. Es ist der Ausstieg auf Zeit aus der Lebenswelt mit ihren Routinen und Konventionen und die Einkehr in eine fremde Vorstellungswelt, zu dem Zweck, das eigene Leben und vor allem das Bild, das wir davon haben, auf den Prüfstand zu stellen.

Von Stefan Bollmann gibt es mittlerweile schon eine ganze Reihe Bücher, die sich mit dem Lesen beschäftigen – bevorzugt aus weiblicher Perspektive. Da geht es um Frauen und Bücher, Frauen, die lesen, Frauen, die schreiben und Frauen, die gefährlich und klug sind. Da mag die Frage natürlich erlaubt sein, ob Stefan Bollmann wirklich noch etwas Neues zu erzählen hat.

Viele von Stefan Bollmanns Gedanken findet man auch andernorts und die rhetorisch gestellte Titelfrage (Warum Lesen glücklich macht) bleibt weitestgehend unbeantwortet – das Lesen dieses schmalen Büchleins lohnt sich dennoch. Dies liegt zum einen an der wunderbaren Gestaltung und Bebilderung. Viele der Bilder erstrecken sich über eine Doppelseite, sie sind sorgfältig ausgewählt und wurden gut in den Textfluss integriert. Hauptsächlich zu sehen gibt es lesende Menschen, doch diesmal nicht nur Frauen, sondern auch den einen oder anderen Mann.

Warum Lesen glücklich macht lässt sich wohl am ehesten als literarischer Essay bezeichnen. In vier Kapiteln widmet sich Stefan Bollmann den Ursprüngen und der Bedeutung des Lesens: es geht um das Lesen als Rückzug, um das Erlernen des Lesens. Es geht aber auch um die Gefahren der neuen technischen Möglichkeiten und einer Auslotung der Frage, ob diese Möglichkeiten vielleicht auch ihre Vorteile haben können. Erst im allerletzten Kapitel beschäftigt sich der Autor mit der Frage nach dem Leseglück und nimmt dazu den Glücksbegriff etwas genauer unter die Lupe.

Die große Kunst von Stefan  Bollmann ist es, mit welcher Leichtigkeit er von wissenschaftlichen und historischen Fakten erzählt und dabei immer wieder Anekdoten rund um’s Lesen einflicht. Er entführt einen nicht nur in die amerikanischen Wälder und erzählt die Geschichte von Henry David Thoreau, sondern auch in den deutschen Wald, in dem vor einigen Jahren Joseph Paccione ein Leben als Einsiedler geführt hat. Achtzehn Monate lang verbringt er lesend im Wald.

Während sich Stefan Bollmann in seinen anderen Büchern Gedanken um lesende Frauen gemacht hat, rückt er in diesem Buch auch den lesenden Mann in den Fokus. Auch wenn die zunehmende Anzahl männlicher Blogger das Gegenteil beweisen, kann einen doch der Eindruck überkommen, es gäbe mehr lesende Frauen als lesende Männer. Ist der männliche Leser also in seiner Art bedroht? Wenn man historisch zurückgeht, dann gehört der Mann interessanterweise zu den allerersten Lesern – denn das Lesen von Tierspuren auf der Suche nach Beute ist eine vergleichbare und verwandte Tätigkeit gewesen.

Bei nicht wenigen Lesern nimmt die Sorge um Lesefutternachschub die Gestalt von Beutezügen an, von denen der Buchhandlungen, Antiquariate und Auktionshäuser oder auch nur das Internet durchstreifende Bibliomane regelmäßig mit einer vollen Sammeltasche heimkehrt, bis schließlich die heimische Höhle von oben bis unten vollgestopft ist mit Büchern.

Eine eindeutige Antwort auf die Frage, warum Lesen uns glücklich macht, findet der Autor nicht, dafür liefert er ganz viele spannende und interessante Antwortansätze. Jeder Leser und jede Leserin definiert das eigene Leseglück anders, doch sicher ist, dass das richtige Buch zur richtigen Zeit etwas verändern oder anstoßen kann. Wer bin ich und wie soll ich mein Leben führen? Wie kann ein gutes Leben aussehen? Auf all diese Fragen lassen sich Antworten in Büchern finden. Bücher können glücklich machen, Bücher können aber auch eine neue Perspektive aufzeigen, Bücher können einen zu einem Neuanfang ermutigen, Kraft geben, einen Dinge über sich selbst und das eigene Leben lehren oder auch eine kleine Leseflucht sein.

Wer nun auf den Geschmack gekommen ist, der kann in ganz vielen unterschiedlichen Büchern weiterlesen, unter anderem in diesen dreien:

Virgina Woolf: Der gewöhnliche Leser  |  Gabriel Zaid: So viele Bücher  | Anna Quindlen: How Reading Changed My Life

Stefan Bollmann: Warum Lesen glücklich macht. Suhrkamp Verlag, Berlin 2013. 142 Seiten, €9,99.