Bloodlands – Timothy Snyder

“Diese Studie bringt das Nazi- und das Sowjet-Regime zusammen, die jüdische und die europäische Geschichte zusammen und die Nationalgeschichten zusammen. Sie beschreibt die Opfer und Täter. Sie erörtert die Ideologien und Pläne, die Systeme und Gesellschaften. Dies ist eine Geschichte von Menschen, die durch die Politik ferner Machthaber getötet wurden. Die Heimatländer der Opfer lagen zwischen Berlin und Moskau; sie wurden zu den Bloodlands nach dem Aufstieg Hitlers und Stalins.”

Dies ist für mich bisher mit Abstand eine der  am schwierigsten zu schreibenden Rezensionen auf diesem Blog. Um das Buch überhaupt angemessen bewerten zu können, fehlen mir sowohl geschichtliches Wissen als auch umfassendes geschichtliches Verständnis. Es ist für mich selbst fraglich, wie aussagekräftig meine Rezension sein kann, wenn ich das Buch nur aus meiner eingeschränkten Perspektive bewerten kann.

Trotzdem wage ich den Versuch einer Rezension:

Timothy Snyders Buch ist randvoll an Informationen. Gedrängt und in einer für den Leser kaum zu ertragenen Dichte und Häufigkeit, prasseln die Zahlen auf einen nieder. Schreckliche Zahlen. Unvorstellbare Zahlen. Zahlen, die mich fassungslos gemacht haben. Insgesamt 14 Millionen Menschen wurden in den Bloodlands ermordet.

“Die Fotografien und Filme von deutschen Konzentrationslagern waren das, was die meisten Menschen im Westen jemals vom Massenmord sahen. So schrecklich sie auch sind, waren sie doch nur eine Andeutung der Geschichte der Bloodlands. Sie sind nicht die ganze Geschichte; sie sind nicht einmal eine Einführung.

Ausgangspunkt von Timothy Snyders “Bloodlands” (auf deutsch sicherlich am besten mit dem Terminus “blutige Erde” übersetzt) ist die These, dass Auschwitz zwar im kulturellen Gedächtnis und in der öffentlichen Erinnerungskultur verankert ist, dass die (zumindest zahlenmäßig) viel schlimmeren Verbrechen jedoch in einem Gebiet begangen wurden, das als Bloodlands bezeichnet wird.

“Der Ort, wo alle Opfer starben, die Bloodlands, erstreckt sich von Zentralpolen bis Westrussland, einschließlich der Ukraine, Weißrusslands und der baltischen Staaten. […] Von den vierzehn Millionen Menschen, die zwischen 1933 und 1945 in den Bloodlands mit Bedacht ermordet wurden, geht ein Drittel auf die Rechnung der Sowjetunion.”

In diesen sogenannten Bloodlands wohnten die meisten europäischen Juden und der Großteil von ihnen wurde im Zuge eines politischen Massenmords umgebracht. Viele sogar noch vor Beginn des Zweiten Weltkriegs. Für Snyder handelt es sich nicht um Kriegsopfer; unter den 14 Millionen Toten befindet sich kein einziger Soldat ist. Es handelt sich um Zivilisten, die Opfer einer mörderischen Politik geworden sind. Die meisten der 14 Millionen Toten sind an Hunger gestorben. Snyder konzentriert sich in seiner Analyse  hauptsächlich auf die Zeitspanne 1933 bis 1945, bezieht jedoch auch die Zeit danach mit ein. Er zeigt sehr eindrücklich und nachvollziehbar auf, wie Adolf Hitler und Stalin zunächst an einem Strang ziehend und später gegeneinander agierend, eine unvorstellbare Anzahl an Menschen tötete. Dieses geschah in einer häufig unfassbaren (unmenschlichen) Brutalität. Von 1933 bis 1938 war vor allem die Sowjetunion für einen Großteil der Massenmorde verantwortlich. Zwischen 1939 und 1941 gab es einen Pakt zwischen Stalin und Hitler und beide Regime töteten gemeinsam eine Vielzahl an Menschen. In der letzten Phase von 1941 bis 1945 waren wiederum die Deutschen verantwortlich für ein Großteil der begangenen Verbrechen.

Doch nicht nur Zahlen, auch Namen – einzelne Schicksale von Menschen – spielen bei Timothy Snyder eine Rolle. In den Momenten, in denen ich als Leser die Zahlen nicht mehr begreifen konnte, nicht mehr aufnehmen wollte, führt Timothy Snyder immer wieder die schrecklichen Einzelschicksale an; zitiert aus Tagebüchern, Briefen, Gedichten. In diesen Momenten wird aus Zahlen ein Name, eine Person, ein wirklicher Mensch.  Timothy Snyder zitiert Gedichtzeilen von der russischen Dichterin Anna Achmatova, die mich sehr berührt haben: “Ich wollte sie alle mit Namen nennen,/Doch man nahm mir die Liste, wer kennt sie noch.” Diese Schicksale von einzelnen Menschen haben mich beinahe mehr berührt und erreicht, als die ungeheure Menge an Zahlen, die das Verbrechen zwar beschreiben, es aber kaum bewusst machen können. Am schlimmsten zu ertragen waren für mich die Passagen über die Hungersnot in der Ukraine, die ganze Familien auseinandergerissen und zerstört hat und nicht nur in einzelnen Fällen zu Kannibalismus geführt hat.

In abschließenden Worten beschreibt Timothy Snyder genau diesen Punkt noch einmal, der auch ihm selbst sehr wichtig ist:

“Das NS- und das Sowjetregime machten Menschen zu Zahlen, von denen wir manche nur schätzen, andere recht präzise rekonstruieren können. Es ist unsere Aufgabe als Wissenschaftler, diese Zahlen zu suchen und in den richtigen Zusammenhang zu stellen. Es ist unsere Aufgabe als Humanisten, diese Zahlen wieder zu Menschen zu machen. Wenn uns das nicht gelingt, haben Hitler und Stalin nicht nur unsere Welt, sondern auch unsere Menschlichkeit geprägt.”

In einzelnen Passagen setzt sich Timothy Snyder auch immer wieder mit Literatur auseinander, besonders im Gedächtnis geblieben sind mir die Abschnitte, die sich mit Hanna Arendt  [3] und dem Schriftsteller Wassili Grossmann [2] beschäftigen.

Timothy Snyder ist mit “Bloodlands” ungeheuerliches gelungen. Auch wenn Snyder Professor für Geschichte ist, schreibt er nicht zu wissenschaftlich. Im Gegenteil, ohne populärwissenschaftlich zu werden, ist “Bloodlands” in einer gut lesbaren Sprache geschrieben, auch wenn es sich immer wieder um einen kaum auszuhaltenden Inhalt handelt.

Snyder lenkt den Fokus auf ein in der öffentlichen Auseinandersetzung mit Erinnerung und Geschichte häufig vernachlässigtes Gebiet, in dem unfassbare Verbrechen verübt worden sind. Ich hoffe, dass dieses Buch viele Leser finden wird, damit diese Thematik nicht in Vergessenheit gerät, sondern weiter im Gespräch bleibt.

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Einige interessante Links, die ich für eine weitere Auseinandersetzung empfehlen kann:

[1]: http://www.eurozine.com/articles/2010-02-18-snyder-de.html (ein deutschsprachiger Artikel von Timothy Snyder)

[2]: http://de.wikipedia.org/wiki/Wassili_Grossman (Informationen zu Wassili Grossmann)

[3]: http://de.wikipedia.org/wiki/Hanna_Arendt (Informationen zu Hanna Arendt)