77 Schriftsteller im Selbstgespräch – Tobias Wenzel und Carolin Seeliger

Tobias Wenzel wurde 1974 geboren und lebt und arbeitet seit 2001 in Berlin. Er ist freier Journalist und Literaturkritiker für öffentlich-rechtliche Radiowellen. Die ein Jahr ältere Carolin Seeliger hat Diplom-Sozialarbeit und Fotodesign studiert. Sie lebt als freie Fotografin in Berlin.

Der großformatige und wunderschön gestaltete Bildband “77 Schriftsteller im Selbstgespräch” aus dem Benteli Verlag, trägt den Untertitel “Was ich mich immer schon fragen wollte”. Die Ausgangsidee für die Zusammenarbeit von Tobias Wenzel und Carolin Seeliger ist schlicht und dennoch genial. Sie stellen den Schriftstellern und Schriftstellerinnen nur eine einzige Frage: “Wenn du dir eine einzige Frage stellen müsstest, […] wie würde diese lauten?” Die Idee kam dem Journalisten Tobias Wenzel Ende 2005, als er zum ersten Mal damit begann, seinen Interviewpartnern zum Abschluss diese ganz besondere Frage zu stellen. Das Selbstgespräch sollte in der eigenen Muttersprache und vor dem Mikrofon erfolgen – die einzige, die sich für das Gespräch mit sich selbst zurück zog, war die Schriftstellerin Juli Zeh.

Das besondere dieses Gemeinschaftsprojekts ist jedoch nicht nur die ungewöhnliche Frage, sondern es sind vor allem auch die Fotografien von Carolin Seeliger. In den schwarz-weißen Porträtaufnahmen fokussiert die Fotografin auf die Augen und lässt andere Gesichtspartien verschwimmen.

“Herr Enzensberger, warum sind Sie nicht unglücklich? Die Zeit, die mir bleibt, ist mir dafür zu schade.“

Die Verhandlungen mit den Schriftstellern war nicht immer ganz einfach, nicht nur die Frage stellte viele von ihnen vor Probleme, auch der intime Momente des Fotografierens machte vielen Angst. Paul Auster konnte erst nach mehrmaligen Treffen zu einer Teilnahme überredet werden, für das Foto wollte er – trotz Vermittlungsversuchen seiner Frau Siri Hustvedt – die Sonnenbrille jedoch nicht abnehmen.

“Siri Hustvedt, warum schreibst du? Ich schreibe, weil ich beim Schreiben mehr als in jedem anderen Augenblick das Gefühl habe zu leben.“

Die Art und Weise, wie die 77 Schriftsteller und Schriftstellerinnen das eigene Selbstgespräch führen, ist ganz unterschiedlich und vielfältig und schon allein diese verschiedenen Herangehensweisen macht einen Großteil der Spannung dieses Projektes aus. Die Antworten fallen stellenweise kurz und einsilbig aus, andere drohen den Rahmen von einer Seite zu sprengen. Einige führen ein unterhaltsames Selbstgespräch, andere ein ernsthaftes – es gibt berührende und traurige Antworten. Besonders im Gedächtnis geblieben ist mir die Definition des Begriffs böse von Richard Powers und die Erinnerungen von Aharon Appelfeld an seine ermordete Mutter:

“Aharon Appelfeld, wo ist deine Mutter? Was macht sie jetzt? Ich habe keine Antwort. Ich staune nur und frage mich, wo sie ist. Meine Mutter wurde von den Deutschen ermordet, als sie dreißig Jahre alt war. Jetzt bin ich 75 Jahre alt, schon 45 Jahre älter als meine Mutter. Und immer noch, als nicht mehr junger Mann, frage ich mich: Wo ist meine Mutter? Manchmal habe ich ein Bild von ihr: jung, schön, am Fenster stehend. Oder sie sitzt bei mir und liest mir ein Gedicht vor, bevor ich schlafen gehe. Oder wir gehen in der Gasse spazieren und sie kauft mir etwas Schönes. Oder wir sind im Wald, entzückt von den Bäumen und dem Geruch. Manchmal habe ich ein Gefühl: Wir waren immer zusammen und wir sind auch jetzt zusammen.”

Zu den Interviewten gehören bekannte Schriftsteller und Schriftstellerinnen, aber auch unbekanntere, Namen und Gesichter, die mir bisher noch nicht begegnet sind, deren Worte oder deren Bild mich aber neugierig machen, mich dazu bringen, zu recherchieren, neue Bücher für mich zu entdecken. “77 Schriftsteller im Selbstgespräch” ist in jeder Hinsicht eine literarische Entdeckungsreise, die ich auch jetzt noch nicht abgeschlossen habe. Immer noch nehme ich das Buch gerne zur Hand, blättere darin herum und mache neue Entdeckungen.

Die Methode Wenzel/Seeliger ist schlicht und einfach und dennoch verbinden der Journalist und die Fotografin auf eine ganz eigene, sehr berührende und selten zuvor gesehene Weise Wort und Bild miteinander. Gelungen ist ihnen ein Wort- und Bildband, der berührt, unterhält und neugierig macht – schlicht ein bewegendes Lese- und Seherlebnis. “77 Schriftsteller im Selbstgespräch” ist eine ganz besondere literarische Schatzkiste.

Linktipp: Im Deutschland Radio kann man sich eine Auswahl der Antworten von den befragten Schriftsteller anhören.