Der Mann, der sich selbst besuchte – Hans Sahl

Hans Sahl wurde 1902 in Dresden geboren. Bereits in den 1920er Jahren begann er damit Filmkritiken und erste Erzählungen zu schreiben. 1933 war er zur Flucht aus Deutschland gezwungen, zunächst reiste er nach Frankreich, später in die USA. Im Anschluss an den Zweiten Weltkrieg war er als Kulturkorrespondent für mehrere Zeitungen tätig. 1993 starb Hans Sahl. “Der Mann, der sich selbst besuchte” versammelt die Erzählungen und Glossen des Autors und ist der vierte Band einer vom Luchterhand Verlag herausgegebenen Werkausgabe. Zuvor erschienen bereits: “Memoiren eines Moralisten / Das Exil im Exil”, “Die Gedichte” und der Roman “Die Wenigen und die Vielen”. Der Luchterhand Verlag bietet ein umfangreiches Special zu Hans Sahl an, das sich dazu eignet, sich in das Werk und das Leben des Autors einzulesen.

Die Herausgeber von “Der Mann, der sich selbst besuchte” haben sich dazu entschieden, die beiden zu Lebzeiten von Hans Sahl erschienenen Sammlungen “Umsteigen in Babylon” und “Der Tod des Akrobaten” in einem Band zu vereinen. “Der Mann, der sich selbst besuchte”, dessen Titel sich auf eine der Erzählungen aus dem Band bezieht, in der die Hauptfigur den Kontakt zu ihrer Umwelt einstellen möchte, teilt sich in zwei Abschnitte: die Erzählungen und die Glossen.

Bei den Erzählungen handelt es sich um kleine Meisterwerke, die auf wenigen Seiten manchmal absurde, manchmal traurige Geschichten erzählen. Was bei Hans Sahl nie zu kurz kommt, ist der Humor, mit dem er auch tieftraurige Situationen noch ausleuchten kann. Bei vielen der ausgewählten Erzählungen habe ich mich an den Erzählton von Franz Kafka erinnert gefühlt.

“Es geschah an einem schwülen Sommertag, dass der Bürovorstand Jakob Pilz den Friseurladen der Herren Aust & Co. betrat, um sich dortselbst seines Vollbartes zu entledigen. Dieser Entschluss war nicht von heute auf morgen gekommen. Schon längst hatte Pilz, bewegt und beunruhigt durch den Lärm, mit dem diese Zeit auf ihn eindrang, den Plan gefasst, irgendetwas in seinem Leben zu verändern. Aber womit sollte er beginnen, wo die Brücke finden zu der Gegenwart, die ihn von Tag zu Tag mehr bedrängte?”

Bei den Glossen handelt es sich schwerpunktmäßig um essayistische Werke, die sich überwiegend mit den Themen Literatur und Film beschäftigen. Es sind vor allem diese Glossen, die seit 1926 in ganz unterschiedlichen Zeitungen erschienen sind, die den “Der Mann, der sich selbst besuchte” zu einem außergewöhnlichen und lesenswerten Sammelband machen. Die literaturwissenschaftlichen Texte ragen dabei heraus, vor allem Hans Sahls Essay “Klassiker der Leihbibliothek”, in dem er sich bereits 1926 mit der Frage beschäftigt, in wie weit die Literatur ein Wegbereiter für den Aufstieg des Nationalsozialismus ist. In diesem Essay fallen Namen von längst vergessenen Unterhaltungsliteraten, die jedoch zu der damaligen Zeit eine nicht zu verachtende Rolle gespielt haben: Rudolf Herzog, Rudolph Stratz oder auch Fritz Skowronnek und Fedor von Zobeltitz.

“Bleibt als letzte Erkenntnis nach der Lektüre von Dutzenden der am meisten angeforderten Leihbibliotheksromane die keineswegs tröstliche Einsicht: Das deutsche Volk liest weniger Thomas Mann oder Hermann Hesse als die von Rassenwahn und Revanchekriegsgedanken verzerrten Elaborate einer Blut- und Bodenromantik, oder, was allerdings weniger besorgniserregend ist, den Gefühlskitsch einer sich in Bars und Hotelhallen langweilenden internationalen Halbwelt von Parvenues und Nichtstuern.”

Die Glossen von Hans Sahl, in denen er mit Kritik, beißendem Sarkasmus und Satire nicht spart, lassen sich allesamt sehr eindrücklich lesen. Entstanden sind sie in einer Zeitspanne zwischen 1926 und 1992. Stellenweise ist es beinahe erschreckend, dass die Themen von Hans Sahl, trotz der dazwischenliegenden Zeit, nicht an Aktualität verloren haben.

“Als im vorigen Jahr ‘Anna Karenina’ als Film gezeigt wurde, setzte automatisch die Nachfrage in allen Berliner Volksbibliotheken ein. Mit einem Schlage war ein bis dahin relativ wenig bekanntes Werk der Weltliteratur populär geworden. Diese Tatsache ist charakteristisch für den gegenwärtigen Lesetrieb. Nicht durch Vorträge, auch nicht durch eine sich noch so kulturell-aufklärerisch gebärdende Werbepolitik ist das Interesse am Buch in den Massen zu wecken. Hier hat vor allem die Tagespresse die Führung zu übernehmen, die Tagespresse, die jede Filmbagatelle mit Schlagzeilen bombardiert und für das Buch meist nur ein Eckchen über dem Inseratenteil zu reservieren pflegt.”

Die Aktualität, die mit diesen Worten verbunden ist und die sich in heutigen Diskussion rund um das Buch spiegelt, wird umso erstaunlicher, wenn man bedenkt, dass dieser Essay von Hans Sahl bereits 1929 erschienen ist. Hans Sahl schließt seinen Essay mit dem flammenden Appell:

“Die Buchkritik darf nicht zu einer literarischen Totenfeier einfrieren. Sie ist die aktuelle Instanz, die einzige, an der sich das Publikum der Leihbibliothek orientieren könnte.” 

“Der Mann, der sich selbst besuchte” bildet den Schlusspunkt der vierbändigen Werkausgabe Hans Sahls, einem tiefsinnigen und hintergründigem Schriftsteller, der sich mit viel Humor mit dem Leben und dessen Begebenheiten beschäftigt. Die hier versammelten Erzählungen und Glossen haben es mir ermöglicht, interessante Einblicke in das Schaffen und in die Denkwelt dieses Schriftstellers erhalten zu können und ich hoffe, dass sich viele weitere Leser durch die schön gestaltete Werkausgabe davon inspirieren lassen, Hans Sahl kennen zu lernen.