Was es heißt, in den Krieg zu ziehen – Karl Marlantes

Karl Marlantes ist Absolvent der Universitäten von Yale und Oxford. Er diente in Vietnam und war bei den Marines als Lieutenant tätig. Er wurde während seiner Dienstzeit mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Navy Cross und dem Purple Heart. An seinem ersten Roman “Matterhorn”, in dem er seine eigenen Kriegserfahrungen verarbeitete, arbeitete Karl Marlantes über dreißig Jahre lang. In den USA wurde das Buch bereits kurz nach seinem Erscheinen ein Bestseller. “Was es heißt, in den Krieg zu ziehen” ist im Gegensatz zu “Matterhorn” kein fiktiver Roman, sondern Karl Marlantes’ persönliches und autobiographisches Zeugnis von der unvorstellbaren Erfahrung eines Krieges.

“Dieses Buch habe ich vor allem geschrieben, um mit meiner eigenen Kriegserfahrung ins Reine zu kommen.”

In “Was es heißt, in den Krieg zu ziehen” verarbeitet Karl Marlantes seine eigenen Kriegserlebnisse, die er während seines Einsatzes in Vietnam gemacht hat. Während er sich in “Matterhorn” noch durch die Schutzschicht der Fiktion mit dem Krieg auseinandergesetzt hat, reflektiert er nun ganz offen und persönlich über seine Erfahrungen im Krieg, aber auch über die Schwierigkeiten in seinem Leben nach dem Krieg. Geschrieben hat Karl Marlantes das Buch aus mehreren Gründen: um mit sich selbst ins Reine zu kommen, aber auch, um anderen dabei helfen zu können, die eigenen Erinnerungen zu verarbeiten. Ein dritter Wunsch war es, mithilfe seiner Erinnerungen heutige Soldaten besser für den Krieg und das Leben danach wappnen zu können.

“Jeder seinem Gewissen folgende Bürger, und vor allem jener, der an den politischen Schaltstellen sitzt, ist besser darauf vorbereitet zu entscheiden, ob junge Menschen in den Krieg geschickt werden müssen oder nicht, wenn er weiß, was man damit von ihnen verlangt.”

Karl Marlantes ist in Oregon aufgewachsen. Die Entscheidung in den Krieg zu ziehen, ist ihm nicht leicht gefallen; er schwankte zwischen der Verantwortung, die er für seine Freunde empfand, die in Vietnam starben und dem Wunsch unbehelligt sein Leben fortzusetzen. Er schwankte so sehr, dass er sich zunächst entschloss, mit viel Haschisch in den Taschen zu desertieren, bevor er sich dann doch meldete und in den Krieg zog. Bei der Schilderung seiner Erlebnisse verschweigt und beschönigt der Autor nichts. Er schreibt über den Riss, der entsteht, wenn man dazu gezwungen ist, einen Menschen zu töten und versucht diesen Riss zu heilen, in dem er eine Sprache für seine Erlebnisse findet.

“Das Leben der Männer lag in meinen Händen, und ich hatte Angst, sterben zu müssen.”

Doch Karl Marlantes nimmt den Leser nicht nur mit nach Vietnam, sondern setzt sich auch mit dem Leben nach dem Krieg auseinander. Als der Autor nach Hause zurückkehrt, wird er weder jubelnd willkommen geheißen, noch als Held gefeiert – er wird beschimpft und angespuckt, dabei hat er doch für sein Land gekämpft. Sein verzweifeltes Bedürfnis, in die Gesellschaft zurückkehren zu können, wird lange nicht erfüllt, so dass Karl Marlantes sich schnell in jenem “selbstzerstörerischen, leeren, alles zerstörenden Drogen- Alkohol- und Sextaumel”  wiederfand. Kaum ein Soldat übersteht den Krieg ohne eine geistige Beschädigung, doch Karl Marlantes bemüht sich, aus seiner eigenen Erfahrung ableitend, Techniken aufzuzeigen, die diese Beschädigungen geringer halten können. Die Auswirkungen, der im Krieg erlebten Gewalt ist kaum einschätzbar, doch die Anzahl der Soldaten, die nach der Rückkehr in ihren häuslichen Alltag nicht mehr zurück ins Leben gefunden haben, ist so hoch, dass dieses Problem nicht ignoriert werden darf. Und doch geschieht gerade das viel zu häufig. Ein wichtiger Aspekt, um Soldaten besser auf die Auswirkungen des Krieges vorzubereiten, fasst der Autor unter dem Begriff Spiritualität zusammen – dies ist eines der zentralen Themen dieses Buches.

“Wissen und Struktur können etwas Schutz bieten, sich als eine Art Rüstung erweisen. Warum aber legen wir uns diese Rüstung erst nach dem Krieg an? So war es bei mir?”

In “Was es heißt, in den Krieg zu ziehen” gelingt es Karl Marlantes nicht nur über seine persönlichen Kriegserfahrungen zu schreiben, sondern auch von diesen zu abstrahieren und seine eigenen Erfahrungen in einen größeren Kontext und Gesamtzusammenhang zu stellen. Für ihn steht dabei außer Frage, dass es weiterhin zu Kriegen kommen wird und das sein Land Soldaten in Kriegsgebiete entsenden wird. Im Gegensatz zu früher verändert sich durch neue technologische Entwicklungen die Erfahrung als Soldat jedoch zunehmend – mittlerweile ist man immer seltener dazu gezwungen, sich im Matsch robbend dem Feind anzunähern, denn stattdessen reicht es, auf einen Knopf zu drücken, um eine Drohne auszusenden. Diese Veränderungen machen die Auswirkungen und Folgen von Kriegserlebnissen jedoch nicht weniger schwerwiegend.

“Die Welt des Krieges hinter sich zu lassen und ins ‘normale’ Leben zurückzukehren, wird umso schwieriger, je mehr wir die Grenzen zwischen den beiden Welten verwischen. Wie können wir nach Hause zurückkehren, wenn wir nie wirklich weg waren?”

Karl Marlantes legt mit “Was es heißt, in den Krieg zu ziehen” ein wichtiges und lesenswertes Buch vor, das ich nicht nur Lesern von seinem Roman “Matterhorn” empfehlen möchte, sondern das auch singulär für sich stehend gelesen und verstanden werden kann. Es ist ein mutiges Buch, denn der Autor traut sich, einen nie ausgesprochenen und doch existierenden Schweigekodex zu durchbrechen und über das zu sprechen, was er im Krieg erlebt hat. Die einzige Heilung von Kriegserfahrungen liegt für ihn in der Sprache, im Sprechen und im gegenseitigen Mitteilen. Wer nicht spricht, wird keinen Weg zurück in den Alltag finden können.

“Wenn ein Kind fragt: ‘Wie ist es im Krieg?’, müssen wir ihm antworten. Wer schweigt, findet nicht nach Hause.”

“Was es heißt, in den Krieg zu ziehen” ist ein Buch, das für eine Welt geschrieben wurde, die sich auch weiterhin im Krieg befindet. Es ist geschrieben worden für diejenigen, die noch keine Sprache für das Erlebte gefunden haben und für diejenigen, denen ein Krieg noch bevorsteht. Es wäre wünschenswert, wenn das Buch dazu beitragen könnte, weiteres Unheil zu verhindern. Ideal wäre natürlich das Ziel, irgendwann einen Zustand des Friedens zu erreichen. So lange dies jedoch nicht der Fall ist, sollten diejenigen, die in einen Krieg ziehen müssen, bestmöglichst darauf vorbereitet werden. “Was es heißt, in den Krieg zu ziehen” sollte gelesen werden, nicht nur von den Soldaten und Soldatinnen, die in den Krieg geschickt werden, sondern vor allen Dingen von Politikern und Politikerinnen, die diese Kriegseinsätze befehlen.