Das geraubte Leben des Waisen Jun Do – Adam Johnson

Adam Johnson wurde 1967 in South Dakota geboren. In Stanford lehrt er Creative Writing und hat im Jahr 2002 einen Band mit Kurzgeschichten veröffentlicht. Nur ein Jahr später erschien bereits sein erster Roman “Parasites Like Us”. Er hat schon eine Vielzahl an Preisen und Stipendien erhalten und in einigen Zeitschriften publiziert. Um für seinen neuesten Roman “Das geraubte Leben des Waisen Jun Do” zu recherchieren reiste Adam Johnson nach Nordkorea.

Bereits der Ort der Handlung von Adam Johnsons Roman “Das geraubte Leben des Waisen Jun Do” hebt sich von vielen anderen zeitgenössischen amerikanischen Romanen ab. Nordkorea ist ein Land, über das man in der westlichen Welt kaum etwas weiß und über das bisher kaum ein Autor geschrieben hat. In dem Nichtwissen und dem Unbekannten liegt natürlich auch eine gewisse Form der Faszination. Wenn man bei der Bildersuche von google  Nordkorea eingibt, erscheinen Bilder von marschierenden Soldaten. In der letzten Woche war Nordkorea mehrmals in den Schlagzeilen, erst drohten sie Amerika mit einem Atomschlag, später kappten sie eine Telefonleitung ins Ausland. Berichte über Nordkorea sind rar gesät, um so spannender ist es, wenn man dann doch Einblicke erhält. Beispielsweise auf dem Instagramaccount von Jean Lee. Auch Adam Johnson hat Nordkorea besucht. In einer aufwendig gestalteten Beilage des Romans gibt der Autor Einblicke in seine Reise. Auf der Webseite des Verlags finden sich weitere Informationen.

“[…] das Lied handelte nicht vom Geliebten Führer oder dem Sieg über die Imperialisten oder der Quotenübererfüllung einer nordkoreanischen Fabrik. Es handelte von einem Mädchen und einem Jungen in einem Boot.”

Der Roman von Adam Johnson wird getragen von seiner Hauptfigur Pak Jun Do, einem Waisenjungen, der sich weigert, sich selbst als Waise zu sehen und der sich furchtlos durchs Leben schlägt und sich dabei in alle möglichen Abenteuer stürzt. Aus dem Waisenhaus Frohe Zukunft kommt er zu einer nordkoreanischen Kampfeinheit und lernt, sich in dunklen Tunneln zu verteidigen. Er ist als Entführer tätig, heuert als Spion auf einem Schiff an, reist in das amerikanische Texas, um einen Senator zu treffen und wird – als er zurückkehrt – in ein nordkoreanisches Gefangenenlager gesteckt. Das ist der erste Teil, die Geschichte von Jun Do, und all das klingt schon verrückt genug, doch im zweiten Teil wird es noch verrückter, denn der Waise Pak Jun Do wechselt seine Identität und verwandelt sich in den Lagerkommandanten Ga.

Trotz dieser zum Teil sicherlich phantastisch anmutenden Geschichte, gelingt es Adam Johnson dennoch, diese überzeugend und nachvollziehbar zu erzählen. Ausschlaggebend dafür ist die Hauptfigur Pak Jun Do, die liebenswert und sympathisch gezeichnet ist. Der Name der Figur, Jun Do, weist interessanterweise auf einen Menschen ohne Identität hin, denn in Amerika hat man unbekannte Mordopfer häufig als John Doe bezeichnet. Dies könnte darauf hindeuten, dass Adam Johnson nicht nur die Geschichte von Jun Do erzählt, sondern die Geschichte von einer ganzen Generation nordkoreanischer Männer. Männer, die in einer Gesellschaft leben, in der das Kollektiv zählt und über deren Leben so sehr bestimmt wird, dass sie keine Möglichkeit haben, eine eigene Identität auszubilden.

“Es gibt ein Gespräch, das jeder Vater mit seinem Sohn führt, in dem er dem Kind klarmacht, dass es Dinge gibt, die wir tun oder sagen müssen, auch wenn wir trotzdem tief drinnen immer noch wir selbst und eine Familie sind.”

Unterbrochen werden die Kapitel durch Radiomeldungen, die die Bewohner Nordkoreas über Lautsprecher in ihren Wohnungen empfangen. In den Radioübertragungen erfährt der Leser Details über die Lebensbedingungen in Nordkorea, beispielsweise, dass Sternegucken dort untersagt ist. Es sind vor allem diese Radiomeldungen, die mich beeindruckt haben, weil Adam Johnson mit der Stimme aus dem Lautsprecher aufzeigt, wie in Nordkorea für die Menschen eine ganz eigene Wirklichkeit und Realität konstruiert wird.

“Drei Wochen Regen, doch von weggeschwemmten Reisterrassen, von einstürzenden Erdwällen, von ineinanderfließenden Dörfern war aus den Lautsprechern nichts zu hören.”

Pak Jun Do erlebt in seinem Waisenhaus eine Hungersnot, die das Leben von Menschen fordert und andere dazu zwingt, sich von Baumrinde zu ernähern und die vom Lautsprecher lediglich als Beschwerlicher Marsch bezeichnet wird. Aber die Stimme aus dem Lautsprecher kommt auch aus Pjöngjang, vor Ort, da wo die Menschen sterben und das Leid groß ist, ist sie nicht.

Als genauso faszinierend habe ich die Beschreibungen Nordkoreas empfunden, die in die Geschichte mit eingebunden sind. Pak Jun Do ist Teil einer Tunneleinheit, die an der südkoreanischen Grenze operiert. Jun Do und seine Männer haben immer wieder Möglichkeiten, einen Blick auf die andere Seite der Grenze zu werfen.

“Bei ihrer Rückkehr erzählten sie dann von Maschinen, die Geld auswarfen, und Leuten, die Hundekacke aufsammelten und in Plastiktüten steckten. Jun Do sah es sich nie an. Er wusste, dass es dort riesige Fernsehapparate gab und so viel Reis, wie man nur essen konnte. Doch er wollte nichts damit zu tun haben – er hatte Angst, dass sein gesamtes Leben bedeutungslos würde, wenn er all das mit seinen eignen Augen sah. Einem alten, vom Hunger erblindeten Mann Rüben stehlen? Sinnlos wäre es gewesen. Einen anderen Jungen zum Reinigen der Bottiche in die Fischfabrik schicken, statt es selbst zu machen? Sinnlos.”

An einer Stelle im Roman wird Pak Jun Do von jemandem als “Überlebenskünstler” bezeichnet, “der nichts hat, wofür es sich zu leben lohnt”. Doch nach und nach, Seite für Seite, tritt im Leben von Pak Jun Do etwas an die Stelle dieses Nichts. Plötzlich ist da etwas, für das er kämpfen möchte, etwas, für das er nicht nur leben würde, sondern etwas, für das er auch sterben würde. Es ist vor allem seine Reise nach Amerika, die Wünsche und Bedürfnisse in Jun Do weckt, die vorher nicht da gewesen sind.

“Auf einmal überkam ihn Hass auf sein kleines, rückständiges Heimatland mit seinen Geheimnissen und Geistern, seinen vermissten Personen und seinen Menschen ohne Identität.”

Adam Johnson ist mit “Das geraubte Leben des Waisen Jun Do” ein gewichtiges Buch gelungen, da er sich mit einer Thematik auseinandersetzt, die es so zuvor auf der literarischen Landkarte noch nicht gegeben hat. Bei beinahe 700 Seiten, auf denen dieser Roman erzählt wird, ist es nicht erstaunlich, dass es zwischendurch auch einige Länge und zähere Passagen gibt. Diese Tatsache ist aber zu verschmerzen, denn wer durchhält und das Buch zu Ende liest, wird reich beschenkt: mit einer wunderbaren Geschichte, die vor phantastischen Ideen nur so sprüht und mit bedrückenden Einblicken in ein Land, das mir als westliche Leserin unheimlich fern und fremd ist. Chapeau an Adam Johnson, für diesen wunderbaren und großartigen Roman.