Geschichte für einen Augenblick – Ruth Ozeki

“Ich heiße Nao, und ich bin Sein-Zeit, ich bin Sein, und ich bin Zeit. Weißt du, was das ist? Wenn du einen Moment hast, erzähl ich es dir.”

Wie soll man ein Buch zusammenfassen, das nicht nur über 500 Seiten umfasst, sondern gleichzeitig auch noch über sechs Anhänge und weit über 100 Fußnoten verfügt. Geschrieben wurde es von einer Autorin, die in Amerika lebt, aber japanische Wurzeln hat. Ruth Ozeki ist nicht nur Autorin, sondern auch Filmemacherin und Zen-Priesterin – “Geschichte für einen  Augenblick”, das im Original den Titel A Tale for the Time Being trägt, ist bereits ihr dritter Roman. Er wurde vielfach ausgezeichnet und stand im vergangenen Jahr auf der Shortlist des Man Booker Prize. Ruth Ozeki, die 1956 zur Welt kam, lebt in New York und auf einer kanadischen Insel – mehr über die Autorin und ihren Roman erfährt man auf ihrer Homepage Ozekiland. Der Roman wurde von Tobias Schnettler aus dem Englischen übertragen.

“Dieses Tagebuch erzählt die wahre Lebensgeschichte meiner Urgroßmutter Yasutani Jiko. Sie war schon Nonne und Schriftstellerin und Neue Frau der Taisho-Zeit. Sie war außerdem Anarchistin und Feministin mit vielen Liebhabern, Männern und Frauen, aber sie war nie pervers oder fies.”

“Geschichte für einen Augenblick” ist also ein Roman einer Autorin, die nicht nur Bücher schreibt, sondern auch noch Zen-Priesterin ist – es dürfte also nur wenig überraschend sein, dass in ihrer Geschichte natürlich auch eine Zen-buddhistische Nonne, die übrigens bereits hundertvier Jahre alt ist, auftaucht, doch das ist noch längst nicht alles: es geht darüber hinaus auch um Ökologie, Schrödingers Katze, Quantenphysik, Mobbing, Kamikazepiloten im Zweiten Weltkrieg, die Einheit der Zeit, die Computerindustrie, buddhistische Sterberituale, Schreib- und Leseblockaden, Depressionen, Selbstmord und auch der 11. September sowie der verheerende Tsunami, der 2011 das Atomkraftwerk in Fukushima traf, finden Erwähnung.

“Sie mochten Bücher, alle Bücher, aber ganz besonders die alten, und ihr Haus quoll über von Büchern. Sie lagerten überall, auf Regalen gestapelt und auf dem Boden, auf Stühlen und Treppenstufen aufgeschichtet, doch das war Ruth und Oliver egal.”

Ruth Ozeki erzählt in ihrem Roman eine auf mehreren Ebenen miteinander verschränkte Geschichte: im Zentrum des Romans steht eine japanisch-amerikanische Schriftstellerin namens Ruth, die mit ihrem Mann Oliver und der gemeinsamen Katze Schrödinger (die jedoch auf den Namen Pesto hört) auf einer einsamen kanadischen Insel lebt. Ruth plagt sich bereits länger als ein Jahrzehnt mit einem Buchprojekt herum, das nicht voranschreiten will – sie möchte die Memoiren ihrer Mutter aufschreiben, die an Alzheimer starb. Während eines Strandspaziergangs stolpert Ruth förmlich über einen Gefrierbeutel, in dem sich eine Hello-Kitty-Lunchbox befindet. Darin stößt sie auf alte Briefe, aber auch auf das Tagebuch von Naoko Yasutani. Naoko, die von allen nur Nao (gesprochen: now) genannt wird, ist ein einsames sechzehnjähriges Mädchen, das erschreckend viel Ähnlichkeit mit Ruth hat: sie ist Japanerin, in Amerika hat sie sich jedoch zuhause gefühlt. Als die Bitcom-Blase platzte, musste sie mit ihren Eltern zurück nach Japan ziehen, in ein Land, das sie kaum kannte und dessen Sprache sie nur schlecht sprach – Japan sollte ihr neues Zuhause sein, doch ihr Herz ist in Sunnyvale geblieben.

“Das ganze Zeug, das der Tsunami aus den japanischen Häusern ins Meer gespült hat, wurde nachverfolgt. Es heißt, dass es an unseren Küsten angeschwemmt werden würde. Ich glaube, das passiert früher, als alle erwartet haben.”

Ruth beginnt das Tagebuch von Nao zu lesen, immer mit der drängenden Frage im Hinterkopf, auf welchen Wegen es an den kanadischen Strand gekommen sein mag: hat der Tsunami den Gefrierbeutel ins offene Meer befördert? Oder hat Nao, die in der Schule brutal gemobbt wurde, versucht sich das Leben zu nehmen und das Tagebuch bei sich getragen? Stück für Stück, Seite für Seite, erschließt sich Ruth das Leben dieses liebenswerten Mädchens, dass das Leben aus einer hochemotionalen Perspektive wahrnimmt, wie Teenager das wahrscheinlich immer tun, dabei aber höchst sympathisch erscheint. Es ist fast schon unmöglich, Nao und ihre traurige Geschichte, nicht ins Herz schließen zu können. Naos Mutter ist für das junge Mädchen kaum erreichbar, der Vater ist arbeitslos, faltet Origamivögel und versucht mehrmals sich das Leben zu nehmen und ihre Mitschüler machen sie wahlweise zu einem unsichtbaren Nichts oder quälen das junge Mädchen brutal. Ihre einzige Rettung ist Jiko, ihre hundertvier Jahre alte Urgroßmutter, die trotz ihres Alters, SMS schreiben und einen Computer bedienen kann und der erste Mensch ist, dem es gelingt, Nao aufzufangen und ihr ein wenig Halt zu geben. Jiko hat einen Sohn, der im Zweiten Weltkrieg Kamikazepilot gewesen ist und dabei sein Leben gelassen hat, zurückgeblieben sind nur seine Briefe, auch diese befinden sich in der Hello-Kitty-Box.

“Ich dachte immer noch über das nach, was sie über die Wellen gesagt hatte, und es machte mich traurig, weil ich wusste, dass ihre kleine Welle nicht überdauern und sie bald wieder ein Teil des Meeres sein würde, und obwohl ich weiß, dass man Wasser nicht festhalten kann packte ich ihre Hand ein bisschen fester, um sie am Wegsickern zu hindern.”

Ruth Ozeki wechselt immer wieder zwischen den Tagebuchaufzeichnungen von Nao und dem Leben von Ruth, das sich immer stärker um das unbekannte Mädchen dreht. Wochenlang sitzt Ruth vor dem Computer und recherchiert nach Hinweisen für Naos Existenz, wochenlang versenkt sie sich in das Tagebuch. Ruth Ozeki wäre wahrscheinlich keine Zen-Priesterin, wenn sie nicht auch in ihren Roman etwas Mystisches einfließen lassen würde, sie tut dies mithilfe einer Dschungelkrähe, die sich in der Nähe des Hauses von Ruth und Oliver aufhält. Die Krähe ist der Vermittler zwischen Nao und Ruth, zwischen ihnen befinden sich Welten, doch manchmal – vor allem in ihren Träumen – glaubt Ruth ihrer Brieffreundin ganz nahe zu kommen.

“Woher kommen die Worte? Von den Toten. Wir erben sie. Borgen sie. Benutzen sie eine Zeitlang, um die Toten lebendig werden zu lassen.”

“Geschichte für einen Augenblick” ist für mich das aufregendste Buch dieses Frühjahrs! Es ist so angefüllt an Themen, an Zeit und Sein, an Sein-Zeit, Quantenphysik, Marcel Proust und Philosophie, das man sich erschlagen fühlen könnte, doch ich habe mich nicht erschlagen gefühlt, sondern hatte – ganz im Gegenteil – das Gefühl, dank Ruth Ozeki fremde Welten betreten zu können. Welten, die irgendwo zwischen Zukunft, Gegenwart und Vergangenheit liegen, Welten, die noch nicht kartographiert worden, an denen es aber doch auf irgendeine Art und Weise Leben gibt. Welten, die es manchmal nur in unserem Kopf gibt und die die Literatur lebendig macht. “Geschichte für einen Augenblick” ist ein intelligentes, außergewöhnliches und phantastisches Leseerlebnis – wenn man nur ein Buch dieses Frühjahr lesen sollte, dann sollte es dieses sein!