Das Geräusch einer Schnecke beim Essen – Elisabeth Tova Bailey

Das Geräusch einer Schnecke beim Essen ist nicht nur ein großartiger Titel, sondern auch ein großartiges Buch. Es ist ein autobiographisches Buch, denn Elisabeth Bailey erzählt davon, wie eine Erkrankung ihr ganzes bisheriges Leben verändern sollte und wie sie sich trotz dessen wieder zurückgekämpft hat. Entstanden ist dabei ein kluger, poetischer und sehr berührender Text.

Denke nicht daran, wieviel zu tun ist, welche Schwierigkeiten zu bewältigen sind oder welches Ziel erreicht werden soll, sondern widme dich gewissenhaft der kleinen Aufgabe, die gerade ansteht, und lass das für heute genügen.

Elisabeth Bailey arbeitet eigentlich als Journalistin, doch dann sollte eine mysteriöse Viruserkrankung sie jahrelang ans Bett fesseln. Die Erkrankung, die nach einer Europareise der Autorin ausbricht, hat zur Folge, dass das Leben von Elisabeth Bailey ganz und gar zum Stillstand kommt. All das, was vorher war, kann nun plötzlich nicht mehr gemacht werden: der Beruf, geliebte Aktivitäten und das Zusammensein mit Freunden – all das ist plötzlich unmöglich geworden. Stattdessen wird das Leben bestimmt von Arztbesuchen, Kreislaufzusammenbrüchen und einer mysteriösen Muskelschwäche.

Aber was war nun mit der Schnecke? Was sollte ich mit ihr anfangen? So klein sie war, hatte sie doch friedlich vor sich hingelebt, als meine Freundin sie aufhob. Welches Recht hatten wir, in ihr Leben einzugreifen? Wobei ich mir nicht vorstellen konnte, wie das Leben einer Schnecke überhaupt aussah.

Eines Tages bringt eine Freundin ihr eine Topfpflanze mit, unter deren Blättern eine Schnecke sitzt, die sie im Wald gefunden hat. Nicht nur Elisabeth Bailey muss plötzlich mit völlig veränderten Lebensbedingungen zurecht kommen, sondern auch die Schnecke, die ihren natürlichen Lebensraum verlassen hat. Sie lebt lange in den Blättern der Topfpflanze, bevor sie irgendwann in ein Terrarium umgesiedelt wird. Elisabeth Bailey und die Schnecke gehen eine seltsame Form der Gemeinschaft ein: für die nächsten Wochen und Monate wird die Schnecke zu einer ständigen Begleiterin. Einer Begleitung mit inspirierender Wirkung, denn die Schnecke ist – trotz ihrer Größe – eine furchtlose und unermüdliche Entdeckerin. Bailey beobachtet dieses kriechende Tier, das plötzlich in ein ganz anderes Leben gesetzt wurde – ohne Mitspracherecht haben zu können bei dieser Entscheidung. Durch das Beobachten der Schnecke erhält das Leben von Elisabeth Bailey zum ersten Mal seit ihrer schweren Erkrankung wieder einen Sinn, sie hat das Gefühl, gebraucht zu werden. Aber nicht nur das, denn auch ihr Gefühl für das Vergehen der Zeit verändert sich: das gemächliche Tempo der Schnecke überträgt sich auch auf die Autorin, die sich nur im Schneckentempo von ihrer Erkrankung erholt.

Die Schnecke und ich lebten beide in einer veränderten Landschaft, die wir uns nicht selbst ausgesucht hatten – ich stellte mir vor, dass wir ein Gefühl des Verlusts und der Heimatlosigkeit teilten.

Aus der Beobachtung der Schnecke entsteht etwas ganz Erstaunliches: durch die Betrachtung eines anderen Lebewesens verändert sich plötzlich auch die Perspektive aus der Elisabeth Bailey auf ihr eigenes Leben blickt. Ihr Schicksal, in erdrückender Isolation ans Bett gefesselt zu sein, wiegt urplötzlich weniger schwer. Ihr eigenes Erleben wird plötzlich in ein ganz neues Verhältnis gerückt. Die anfängliche Beobachtung wird mit der Zeit zu einer großen Leidenschaft für Schnecken. Die Autorin wird zur Schneckenforscherin und lässt die Leser an all ihren erstaunlichen Erkenntnissen über das Leben von Schnecken teilhaben.

Ich hätte mir niemals träumen lassen, was mich durch das vergangene Jahr gebracht hat: eine Waldschnecke und ihre Nachkommen – ohne sie hätte ich es, glaube ich, wirklich nicht geschafft. Zu beobachten, wie ein anderes Geschöpf seinem Leben nachgeht … gab auch mit, der Beobachterin, einen Daseinszweck.

Das Geräusch einer Schnecke beim Essen ist ein unheimlich zartes und leises Buch, wenn man ganz still ist beim Lesen, glaubt man schon fast die Schnecke beim Essen belauschen zu können. Sie frisst sich so durch die Seiten, Sätze und Wörter, die davon erzählen, wie bereichernd es sein kann, die eigene Perspektive zu öffnen und den Blick ab und an auch mal auf andere Lebensbereiche zu richten. Elisabeth Bailey hat ein wahrhaft zauberhaftes Buch geschrieben, ein Buch irgendwo zwischen Poesie, Wissenschaft und Lebensbetrachtung.