Euphoria – Lily King

Lily King legt mit Euphoria einen beeindruckenden Roman vor – angesiedelt in Neuguinea Anfang der 1930er Jahre berichtet sie nicht nur von einer faszinierenden Forschungsreise, sondern auch von einer aufregenden Liebesgeschichte. All das auch noch wunderbar erzählt – eine große Leseempfehlung!

Ich wurde im Glauben an die Wissenschaft erzogen wie andere Menschen im Glauben an Gott oder die Götter oder das Krokodil.

Lily King ist eine Schriftstellerin, die hier zu Lande noch kaum bekannt ist, dabei ist mit Euphoria – ins Deutsche übersetzt von Sabine Roth – bereits ihr dritter Roman erschienen, der von der New York Times sogar unter die fünf besten Bücher des Jahres gewählt wurde und nun verfilmt werden soll. Historisches Vorbild für den Roman ist die Ethnologin Margaret Mead, die im 20. Jahrhundert die Sexualität bei südpazifischen Völkern erforschte und als Wegbereiterin der sexuellen Revolution galt. Während die Ethnologin im deutschen Sprachraum weniger bekannt ist, gibt es von ihr und über sie zahlreiche englischsprachige Bücher und Artikel.

In Euphoria ist Margaret Mead das historische Vorbild für Nell Stone, so heißt die Hauptfigur des Romans. Gemeinsam mit ihrem Mann Fen ist sie auf dem Weg zu einem Forschungsaufenthalt in Neuguinea. Am Sepik Fluss begegnen sie dem Ethnologen Andrew Bankson, der ebenfalls die Völkerstämme in Neuguinea erforscht. Aus diesem zufälligen Zusammentreffen dreier Ethnologen kreiert Lily King eine brisante Dreiecksgeschichte – die es so, oder so ähnlich, tatsächlich gegeben hat. Nell, die mehr oder weniger unglücklich mit dem unterkühlten und eifersüchtigen Fen liiert ist, verliebt sich Hals über Kopf in den weit liebevolleren und aufmerksameren Bankson.

Brennende Wünsche, eine Flut des Verlangens, die ich in keine Bahn lenken konnte, ein Sichverzehren, ohne zu wissen, wonach. Ich verzehrte mich. Punkt. Es war das Gegenteil von Sterbenwollen. Aber kaum weniger unerträglich.

Lily King setzt ihren Roman aus unterschiedlichen Perspektiven zusammen: ein Teil wird aus der Sicht von Bankson erzählt, wir erhalten aber auch Einblicke in die Tagebücher von Nell Stone. Das exotische Neuguinea ist die Kulisse für eine leidenschaftliche Liebesgeschichte, die aufgrund der historischen Bezüge zusätzliche Spannung erhält: was ist wirklich so gewesen, was ist reine Fiktion? Wo hört die Phantasie auf und wo fängt die Realität an? Euphoria ist jedoch für mich weit mehr als eine flirrende und fiebernde Liebesgeschichte: Lily King setzt sich auch ausgiebig mit den Forschungen ihrer Figuren auseinander. Wie kann es gelingen, eine andere Kultur zu erforschen? Wie kann man sich ihren Eigenarten respektvoll näher? Gibt es Grenzen, die von Forschern nicht übertreten werden sollten? Diese Fragen und Gedanken werden an Fen und Bankson verdeutlicht, die ganz und gar unterschiedliche Forschungsmethoden bevorzugen.

Ich glaube, mehr als alles andere ist es die Freiheit, nach der ich in meiner Arbeit suche, in all diesen entlegenen Gegenden der Welt – nach einer Gruppe von Menschen, die einander den Raum geben, so zu sein, wie es den Bedürfnissen eines jeden entspricht. Und vielleicht werde ich niemals in einer einzigen Kultur fündig werden, sondern finde Teile davon in verschiedenen Kulturen, die ich dann wie ein Mosaik zusammensetzen und der Welt vorführen kann. Aber die Welt ist taub. Die Welt – und damit meine ich letztlich den Westen – hat kein Interesse an Veränderung oder Weiterentwicklung, und meine Rolle scheint mir an düsteren Tagen wie heute einzig darin zu bestehen, diese exotischen Kulturen noch rasch zu dokumentieren, bevor die westliche Bergbau- & Landwirschaftsmaschinerie sie auslöscht.

Lily King gelingt es, auf wunderbare Art und Weise eine tragische Liebesgeschichte zu erzählen. Dabei wirft sie gleichzeitig spannende Einblicke in die Kunst der Ethnologie und schreibt darüber, was passieren kann, wenn man eine unbekannte Kultur skrupellos entdecken möchte. Euphoria hat mich gut unterhalten, nachdenklich zurückgelassen und neugierig darauf gemacht, endlich einmal die Werke von Margaret Mead zu entdecken.

Lily King: Euphoria. C.H. Beck Verlag, München 2015. 262 Seiten, €19,95. Auf der Verlagshomepage gibt es ein Euphoria-Special. Weitere Rezensionen gibt es bei Herzpotenzial und der Buchbloggerin.