Die Geschichte der Bienen – Maja Lunde

Maja Lunde erzählt in ihrem Roman Die Geschichte der Bienen eine groß angelegte Geschichte: es geht um drei Familien, drei Kontinente, drei Epochen und die Zukunftsvision einer Welt, in der die Bienen ausgestorben sind. Aus diesen Bestandteilen ist ein Roman über schmerzhafte Verluste, enttäuschte Hoffnungen und kaum zu erfüllende Erwartungen entstanden. Das ist leicht und unterhaltsam zu lesen – mehr aber auch nicht.

Alle sollten einen Beitrag leisten, selbst die Kinder. Denn wer brauche schon Bildung, wenn die Kornvorräte zur Neige gingen? Wenn die Rationen jeden Monat schrumpften? Wenn man abends hungrig ins Bett gehen müsse?

Die Geschichte, die Maja Lunde in ihrem Roman erzählt, spielt in drei Epochen und auf drei unterschiedlichen Kontinenten: 1852 liegt der Biologe und Samenhändler William in England mit einer seltenen Erkrankung dauerhaft im Bett. Sein Mentor hat sich von ihm abgewandt und das Gefühl, mit seinem Leben und seinen Ambitionen als Wissenschaftler gescheitert zu sein, erdrückt ihn. Doch als ihm die Idee für einen neuartigen Bienenstock kommt, schafft er es endlich, das Bett zu verlassen. 2007 arbeitet der Imker George in Ohio auch im höheren Alter noch auf seinem eigenen Hof, auch wenn seine Frau schon längst lieber ins wärmere Florida umgezogen wäre. George möchte die Hoffnung darauf, dass sein Sohn Tom den Hof übernehmen könnte, nicht aufgeben – Tom hat jedoch andere Pläne, er möchte studieren und Journalist werden. Das Leben der Familie wird eines Tages von einer Naturkatastrophe erschüttert. Die Arbeiterin Tao lebt 2098 in China und bestäubt die Bäume von Hand, da die Bienen bereits seit langer Zeit ausgestorben sind. Ihr Sohn Wei-Wen darf nur ein paar Jahre zur Schule gehen, bevor er auch für die Arbeit auf dem Feld eingesetzt wird – doch dann geschieht ein mysteriöses Unglück und das Leben von Tao gerät aus den Fugen.

Die drei Handlungsstränge werden nicht an einem Stück erzählt, sondern parallel – jedes Kapitel steht für eine Epoche. Da die Kapitel sehr kurz gehalten sind, ist für Abwechslung gesorgt, aber auch für Spannung, da ich immer gerne wissen wollte, wie es mit den Figuren weitergeht und was alle drei Perspektiven wohl miteinander verbinden könnte.

Damals hatten wir noch viel Platz, und mein kleines Saatgutgeschäft in der Hauptstraße von Maryville florierte. Ich war voller Enthusiasmus und glaubte, ich könnte mein Geschäft mit dem verbinden, was mir wirklich etwas bedeutete: meiner naturwissenschaftlichen Forschung. Doch das war lange her, lange bevor wir diese Unmenge an Töchtern bekamen, und vor allem lange vor meinem endgültigen Gespräch mit Professor Rahm.

Auch wenn die Biene im Titel und auf dem Cover präsent ist, habe ich Die Geschichte der Bienen nicht als naturwissenschaftliches Sachbuch sondern als klassischen Familienroman gelesen: da ist William, der mal Ambitionen als Wissenschaftler gehabt hat und dann davon aus der Bahn geworfen wird, dass er eine Familie gründet – die Töchter kosten ihn Zeit, Aufmerksamkeit und Nerven; wie kann das vereinbar sein mit der anspruchsvollen Arbeit eines Wissenschaftlers? Da ist George, der die Chance hat, seinen Hof für viel Geld zu verkaufen und mit seiner Frau nach Florida auswandern könnte, aber seinen Lebenstraum einfach nicht loslassen kann. In ihm ist die Vorstellung, dass sein einziger Sohn Tom den Betrieb übernehmen wird, so fest verankert, dass er gar nicht in der Lage ist, über eine Alternative nachzudenken – oder sich zu fragen, was sich sein Sohn eigentlich für eine Zukunft wünscht. Das Festhalten an alten Werten, führt für den Imker schließlich zu einer Katastrophe. Ganz ähnlich erlebt dies Tao, die in einer chinesischen Zukunftsvision lebt, in der die Menschen unterdrückt und zu gefügigen Arbeitern gemacht werden – eigene Träume, Wünsche oder Ziele sind unerwünscht, die Regierung benötigt Landarbeiter, die hart arbeiten und ihr gehorchen.

Alle drei Handlungsstränge sind miteinander durch die Thematik der Bienen verwoben: William erforscht die Bienen, für George sind sie die Lebensgrundlage und Tao muss sie durch die menschliche Hand ersetzen, da es sie in der Zukunftsvision von Maja Lunde nicht mehr gibt. Ob das Jahr 2098 wirklich so aussehen könnte, das weiß wohl niemand, aber auch davon abgesehen, stellt die Autorin wichtige Fragen in ihrem Roman: wie eng ist das Leben und das Schicksal der Menschen mit dem der Bienen verknüpft? Wie sieht die Verantwortung aus, die wir als Mensch nicht nur der Natur und den Bienen gegenüber haben, sondern auch unseren Kindern, denen wir eine Welt hinterlassen, in der sie aufwachsen müssen?

Doch Wei-Wen würde trotzdem Bedeutung haben. Das Bild von ihm. Der Junge mit dem roten Tuch, sein Gesicht – das war die neue Zeit. Für Millionen von Menschen waren sein rundes Kinn und seine großen, leuchtenden Augen, die in einen knallblauen Himmel schauten, nur mit einem einzigen Wort verbunden. Einem einzigen, gemeinschaftlichen Gefühl: Hoffnung.

Sprachlich lehnt sich Maja Lunde an die unterschiedlichen Zeiten und das soziale Umfeld an, in denen die Geschichten spielen. Damit hatte ich ab und an Schwierigkeiten, beispielsweise dann, wenn mir der eine oder andere Dialog doch etwas platt erschien oder die Töchter von William zu Beistellpüppchen degradiert werden, die zu ernsthafter wissenschaftlicher Arbeit nicht fähig sind – nicht, weil sie nicht klug genug wären, sondern weil es Frauen sind. Das mag authentisch sein, für mich  war es dann aber doch schon manchmal sehr klischeehaft. Ich wäre sehr gespannt darauf, wie andere die Sprache des Romans empfunden haben, oder ob ich alleine mit meinen Schwierigkeiten bin. Für mich ist der Roman sprachlich dann doch sehr einfach gehalten.

Zu einem abschließenden Urteil zu kommen, fällt mir schwer: ich bin der Meinung, dass Maja Lunde mit Die Geschichte der Bienen einen leichtgängigen und unterhaltsamen Familienroman komponiert hat, der nebenbei auch auf das Schicksal und die Bedeutung der Bienen aufmerksam macht – ohne dabei allerdings wirklich in die Tiefe zu gehen. So bleibt Die Geschichte der Bienen für mich eine nette Lektüre für zwischendurch, die einen beängstigenden Blick in die Zukunft wirft, mich darüber hinaus aber leider nicht nachhaltig beeindrucken konnte.

Maja Lunde: Die Geschichte der Bienen. Aus dem Norwegischen von Ursel Allenstein. btb Verlag, München 2017. 20€, 508 Seiten. 

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Wer sich übrigens weiter in die Thematik der Bienen einlesen möchte, der kann das hier tun:

Piotr Socha: Bienen – Randolf Menzel, Matthias Eckoldt: Die Intelligenz der Bienen – Thomas D. Seeley: Bienendemokratie – Emma Tennant: Das Bienen Buch