Frauen, die lesen …

Stefan Bollmann widmet sich in zwei wunderbaren Büchern lesenden Frauen in Malerei und Fotografie und nimmt den Leser dabei mit auf eine großartige Reise quer durch die Jahrhunderte und zu einigen der schönsten Bildern lesender Frauen.

Die kleine Galerie dieses Buches mit Bilder von Leserinnen funktioniert wie ein imaginäres Museum. Vor- und zurückblätternd, kann der Betrachter darin flanieren, Augenblicke erhaschen und Zusammenhänge ersehen. 

Ich liebe es nicht nur, Bücher zu lesen, sondern ich liebe es fast genauso sehr, Bücher über Bücher oder auch Bücher über das Lesen zu lesen. Was kann es denn Schöneres geben? Lesen ist meine größte und meine liebste Leidenschaft und aus diesem Grund ist es für mich auch immer wieder ein ganz großes Vergnügen, nicht nur zu lesen, sondern auch in die Geschichte des Lesens einzutauchen. Bereits vor einem Jahr habe ich Frauen und Bücher von Stefan Bollmann gelesen, das den herrlichen Untertitel Eine Leidenschaft mit Folgen trägt. Wer wirklich an einer weiblichen Kulturgeschichte des Lesens interessiert ist, sollte zu diesem Buch greifen. Allen anderen kann ich zwei weitere Bände von Stefan Bollmann empfehlen: Frauen, die lesen, sind gefährlich und Frauen, die lesen, sind gefährlich und klug.

In beiden Büchern beschäftigt sich Stefan Bollmann mit lesenden Frauen in der Malerei und Fotografie. Die Tatsache, dass (auch) Frauen Bücher lesen, ist heutzutage nicht mehr außergewöhnlich. Doch früher – wenn man zurück geht in das 18. und 19. Jahrhundert –  mussten Frauen sich den Anspruch auf literarische Lektüre erkämpfen. Der Pädagoge Karl G. Bauer befürchtete 1791 sogar noch schlimme gesundheitliche Konsequenzen für lesende Frauen:

Der Mangel aller körperlichen Bewegung beym Lesen, in Verbindung mit der so gewaltsamen Abwechslung von Vorstellung und Empfindungen führe zu Schlaffheit, Verschleimung, Blähungen und Verstopfungen in den Eingeweiden, die bekanntermaßen bey beyden, namentlich bey dem weiblichen Geschlecht, recht eigentlich auf die Geschlechtstheile wirkt.

Frauen, die lesen und schreiben konnten, wurden damals als gefährlich eingestuft. Elke Heidenreich erinnert sich in ihrem Vorwort in Frauen, die lesen, sind gefährlich daran, dass im 18. Jahrhundert in die Einbände mancher Romane noch Faden und Nadel gelegt wurden, damit die Frauen nicht vergessen, was ihre eigentliche Aufgabe ist. Auch wenn ich Elke Heidenreich nicht in allem zustimme, was sie schreibt, ist ihr Vorwort dennoch ein herrliches Sammelsurium an wunderbaren Zitaten über Literatur. Im Gedächtnis geblieben ist mir ein Satz von Montesquieu, der sagte: Ich hatte niemals einen Kummer, den eine Stunde Lesens nicht verscheucht hätte.

Trotz aller Befürchtungen, wurde Europa zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert von einer unbändigen Leselust erfasst – man sollte sicherlich nicht von einer Leserevolution sprechen, aber im Laufe dieser beiden Jahrhunderte fanden ganz sicherlich immer mehr Frauen Zugang zu Büchern und wurden dadurch nicht nur klug, sondern auch gefährlich. Dieser Umstand findet sich auch in der Malerei und Fotografie wieder: von Rembrandt, über van Gogh bis zu Vermeer – sie alle malten lesende Frauen. In diesen Kunstwerken, die in beiden Büchern versammelt sind, wird sichtbar, dass Bücher für Frauen nicht nur ein Genussmittel gewesen sind, sondern ihnen einen ganz neuen Zugang zur Welt ermöglicht haben. Wir sehen Frauen in intimen Momenten, voller Konzentration auf den zu lesenden Text. Wir sehen Frauen, die von Worten verzaubert wurden. Wir sehen empfindsame Frauen, selbstbewusste Frauen. Frauen, die von Worten völlig absorbiert sind und dafür die Hausarbeit auch einmal liegen lassen. Was wir aber auch sehen, ist, dass das Lesen eine einsame Tätigkeit ist, die zwischen dem Text und den Frauen stattfindet – ganz selten befinden sich noch weitere Menschen auf den Bildern.

Um es mit einem schönen Bild von Max Frisch zu sagen, das mir in besonderer Weise in unseren Kontext zu passen scheint: Wer Romane liest, probiert Geschichten an wie Kleider.

Bei beiden Büchern liegt der Schwerpunkt auf den Kunstwerken – zwar gibt es einmal ein Vorwort von Stefan Bollmann und einmal ein Nachwort, in dem er ganz kurz die weibliche Geschichte des Lesens streift, doch hauptsächlich geht es um die Bilder. Zu allen abgebildeten Kunstwerken gibt es einen kurzen erläuternden Text. An dieser Stelle muss ich gestehen, dass ich – anders als bei dem geschrieben Wort – nur schwer einen Zugang zur Malerei finde. Das war schon immer so; als Kunstkennerin würde ich mich also ganz sicherlich nicht bezeichnen. Die zusätzlichen Erklärungen, die die Kunstwerke etwas genauer unter die Lupe nehmen und dabei auch bezüglich Gattung und Epoche einordnen, waren für mich also unheimlich hilfreich.

Stefan Bollmann legt mit Frauen, die lesen, sind gefährlich und Frauen, die lesen, sind gefährlich und klug zwei Bücher vor, die kleinen Schatzkisten gleichen. Schatzkisten voller wunderbarer Bilder von lesenden Frauen. Beim Lesen habe ich mich ein bisschen gefühlt, wie bei einem Streifzug durch ein Museum – ergänzt werden beide Bücher mit ausführlichen Literaturhinweisen. Für all diejenigen, die gerne weiterlesen wollen. Ob Frauen, die lesen, nun wirklich gefährlich sind, das weiß ich nicht. Ich weiß aber, dass diese beiden Büchlein zwei ganz besondere Bücher sind – zum Selberlesen, aber auch zum Verschenken.

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Bollmann, Stefan: Frauen, die lesen, sind gefährlich. 160 Seiten und 60 Abbildungen, Elisabeth Sandmann Verlag.
Bollmann, Stefan: Frauen, die lesen, sind gefährlich und klug. 160 Seiten und 100 Abbildungen, Elisabeth Sandmann Verlag.